খান রিফাত :
ভ্যালেন্টাইনস ডে এর সাথে বেশ কিছু কিংবদন্তি জড়িত। তাদের মধ্যে একটি হল: ভ্যালেন্টাইনস ডে একজন ব্যক্তির নামে নামকরণ করা হয়েছে এবং তার নাম ছিল সেন্ট ভ্যালেন্টাইন। কিংবদন্তি অনুসারে, এই প্রেমময় দিনের গল্পটি প্রেমে ভরা নয়। এটি একটি সাধু ভ্যালেন্টাইন এবং একটি নিষ্ঠুর রাজার মধ্যে একটি দ্বন্দ্ব সম্পর্কে। সেন্ট ভ্যালেন্টাইন রোমের একজন যাজক ছিলেন এবং তৃতীয় শতাব্দীতে সেবা করেছিলেন। সে সময় দ্বিতীয় ক্লডিয়াস নামে এক নিষ্ঠুর রাজা ছিলেন।
কথিত আছে যে, তিনি প্রেম ও বিবাহের বিরোধী ছিলেন। তিনি বিশ্বাস করতেন যে প্রেম বা বিবাহের মাধ্যমে, সৈন্যরা তাদের লক্ষ্য ভুলে যায় এবং বিবাহিত ব্যক্তি তার মৃত্যুর পরে তার পরিবারের কী হবে তা নিয়ে সর্বদা চিন্তিত থাকে। এই উদ্বেগের কারণে, তিনি যুদ্ধে পুরোপুরি মনোযোগ দিতে পারছেন না। এই কথা মাথায় রেখে রাজা ক্লডিয়াস ঘোষণা করলেন যে তার রাজ্যের কোন সৈনিক বিয়ে করবে না এবং যে তার কথা শুনবে না তাকে কঠোর শাস্তি দেওয়া হবে। রাজার এই সিদ্ধান্তে সকল সৈন্যরা অসন্তুষ্ট হলেও রোমে ভ্যালেন্টাইন নামে এক সাধু ছিলেন যিনি রাজার সিদ্ধান্ত মেনে নেননি। রাজার কাছ থেকে লুকিয়ে সে সৈন্যদের বিয়ে করতে থাকে। রাজা ক্লডিয়াস খবর পেয়ে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনকে মৃত্যুদণ্ড দেন।
অন্য কিংবদন্তি অনুসারে, সেন্ট ভ্যালেন্টাইন তার প্রেমিকাকে প্রথম ‘ভ্যালেন্টাইন’ শুভেচ্ছা পাঠিয়েছিলেন এবং নিজেই লিখেছিলেন। সেই দিনগুলিতে, যখন ভ্যালেন্টাইন তার মৃত্যুর তারিখের জন্য অপেক্ষা করছিলেন যে 14 ফেব্রুয়ারি, তিনি একটি যুবতীর প্রেমে পড়েছিলেন। তিনি তার জেলর অ্যাস্টেরিয়াসের কন্যা ছিলেন। মৃত্যুর আগে তিনি জেলারের মেয়েকে একটি চিঠি লিখেছিলেন, যাতে তিনি স্বাক্ষর করেছিলেন ‘ফ্রম ইওর ভ্যালেন্টাইন’। এই কথাগুলো আজও মনে পড়ে। যদিও ভ্যালেন্টাইন কিংবদন্তির পিছনের সত্যটি অজানা, স্বীকৃতি কিছুটা একই রকম। এটা কোন আশ্চর্যের বিষয় নয় যে মধ্যযুগ পর্যন্ত, ভ্যালেন্টাইন ইংল্যান্ড এবং ফ্রান্সের অন্যতম জনপ্রিয় সাধু ছিলেন।
কিছু লোক বিশ্বাস করে যে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনকে স্মরণ করার জন্য ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি ভ্যালেন্টাইন্স ডে পালিত হয়। সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের আত্মত্যাগের কারণে, ভ্যালেন্টাইনস ডে তার নামে নামকরণ করা হয় এবং ১৪ ফেব্রুয়ারি উদযাপিত হয়। ভালোবাসা দিবসের বার্ষিকী সম্ভবত ২৭০ খ্রিস্টাব্দের কাছাকাছি। ফ্রান্স এবং ইংল্যান্ডে, এটি সাধারণত বিশ্বাস করা হয়েছিল যে ১৪ ফেব্রুয়ারি থেকে পাখিদের মিলনের মরসুম শুরু হয়েছিল যা এই ধারণাটিকেও যুক্ত করেছে যে ১৪ ফেব্রুয়ারি রোম্যান্সের একটি দিন হওয়া উচিত। প্রাচীনতম পরিচিত ভ্যালেন্টাইন আজও বিদ্যমান ছিল চার্লস, ডিউক অফ অরলিন্সের লেখা একটি কবিতা। ১৪১৫ সালে লন্ডনের টাওয়ারে বন্দী থাকাকালীন তিনি তার স্ত্রীর জন্য এই কবিতাটি লিখেছিলেন। এই অভিবাদনটি ইংল্যান্ডের লন্ডনে ব্রিটিশ লাইব্রেরির পাণ্ডুলিপি সংগ্রহের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ।
ভ্যালেন্টাইন্স ডে: একটি প্যাগান উৎসব
২৭০ খ্রিস্টাব্দের দিকে সেন্ট ভ্যালেন্টাইনের মৃত্যুর জন্মবার্ষিকীকে স্মরণ করার জন্য খ্রিস্টান চার্চ সম্ভবত লুপারক্যালিয়ার পৌত্তলিক উদযাপনকে “খ্রিস্টানাইজেশন” করার প্রচেষ্টার মধ্য দিয়ে ফেব্রুয়ারির মাঝামাঝি ভ্যালেন্টাইন উত্সব দিবস উদযাপন করার সিদ্ধান্ত নিয়েছিল। এটি একটি উর্বরতা উত্সব ছিল যা রোমান কৃষির দেবতা ফাউনাস এবং রোমান প্রতিষ্ঠাতা রোমুলাস এবং রেমাসকে উত্সর্গ করেছিল।
১৭ শতকের কাছাকাছি গ্রেট ব্রিটেনে, ভ্যালেন্টাইন্স ডে জনপ্রিয় হয়ে ওঠে এবং পালিত হয়। অষ্টাদশ শতাব্দীর মাঝামাঝি সময়ে, বন্ধু এবং প্রেমিকদের মধ্যে হাতে লেখা চিঠিগুলি প্রচলিত ছিল। শতাব্দীর শেষের দিকে, চিঠির পরিবর্তে মুদ্রিত কার্ডগুলি প্রতিস্থাপন করা হয়েছিল। রেডিমেড কার্ড ছিল মানুষের অনুভূতি প্রকাশের একটি সহজ উপায়। 1800 সালের মাঝামাঝি, প্রথম বাণিজ্যিক ভ্যালেন্টাইন কার্ডগুলি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে মুদ্রিত হয়েছিল।
বর্তমান সময়ে এসে ভ্যালেন্টাইন্স দিবসের কদর প্রবল ভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। বর্তমানে পাশ্চাত্যে এ উৎসব মহাসমারোহে উদযাপন করা হয়। যুক্তরাজ্য ও যুক্তরাষ্ট্রের মানুষেরা এই দিবস উপলক্ষে এই দিনে প্রায় কয়েক কোটি ডলার ব্যয় করে। ভালোবাসা দিবসের জন্য মানুষেরা কার্ড, ফুল, চকোলেট ও অন্যান্য উপহার সামগ্রী ক্রয় করে। যুক্তরাষ্ট্রে এই দিনে প্রায় আনুমানিক ৩ কোটি শুভেচ্ছা কার্ড আদান-প্রদান করা হয়।
খ.র // অন্যধারা
